Capítulo 1: La contaminación cruzada
Arranquemos con una verdad incómoda pero útil: el planeta Tierra está hasta el cuello de vida microscópica. No es poesía. Es ciencia. Y sí, también es la razón por la que en el arte corporal la bioseguridad no es “opcional”, es parte del oficio.
Los microorganismos se llaman así por algo bien simple: son tan chicos que no los ves con tus propios ojos (por más que entrecierres los ojos… y si lo intentaste, créeme pero no funciona).
Para que te hagas una idea:
- Una bacteria suele medir entre 1 y 5 micras (µm).
- Una micra es… una “nada” con apellido científico. Pero calma, se entiende.
- Si un milímetro lo partieras en mil pedacitos, en uno de esos podría caber una bacteria.
- Dato que deja pensando: en el punto final de esta frase(.) podrían caber como 500 bacteriashaciendo fila una al lado de otra, así de chiquitas son.
¿Y los virus?
- En ese mismo punto (.) podrían caber entre 5.000 y 50.000 virus, según el tipo.
- Si una bacteria fuera una pelota de fútbol, un virus sería como una mentita o un M&M.
- Y lo más loco: un virus puede infectar a una bacteria!!
¿Cuántos microorganismos hay en el ambiente?
La respuesta simple: muchos. La respuesta real: demasiados y en todas partes.
Para aterrizarlo:
- En una sola persona viven cerca de 40 billones de bacterias. Similar, y a veces un poco más, que la cantidad de células totales que tiene un cuerpo humano.
- En una sola gota de saliva puede haber alrededor de 100 millones de bacterias.
- En solo 1 cm² de piel puede haber entre 1 y 10 millones de bacterias.
Y si en el mundo somos como 8 mil millones de humanos… imagina la cantidad de microorganismos con los que lidiamos al intentar tatuar o perforar sin mandarnos una cagada contaminando el área intervenida.
Ojo: los microorganismos no son “los malos de la película”. Los M.O. y el cuerpo pueden tener distintos tipos de relación:
- Simbiosis (relación de ganar-ganar o de mutuo beneficio): viven contigo, se alimentan de ti y tú ganas algo (por ejemplo, bacterias que ayudan a la digestión).
- Comensalismo (ellos felices, tú ni te enteras): viven en tu piel como vecinos tranquilos. No molestan. Se alimentan de ti y no te dañan, pero tampoco te benefician.
- Oportunistas (el invitado no invitado): normalmente no hacen nada, pero si les das la oportunidad… se aprovechan y te hacen daño.
La mayor parte del tiempo convivimos en paz con estos “micro-habitantes”. Lo normal es que muchos vivan en la piel y en el tracto intestinal (de la boca hasta el ano) sin drama.
El problema aparece cuando, por un descuido, los trasladas a donde NO deben estar: sean los ojos, heridas, o tejidos profundos debajo de la piel (justo lo que tocamos con tatuajes y piercings). Ahí, lo que era “flora normal” puede convertirse en infecciones o enfermedades serias.
Por fortuna tenemos una guardia armada bastante firme (el sistema inmunológico) que arregla muchas de las cagadas que hacemos, pero a veces entra un microorganismo agresivo o resistente y el asunto se pone feo, como con Pseudomonas, SARM (MRSA) o virus como Hepatitis B o C. Si no conoces alguno, hazte un favor y búscalo en google e investiga, pues si algún día un cliente te cuenta qu contrajo uno de estos te vas a querer morir.
Consideraciones simples:
- Deberíamos estar vacunados contra Hepatitis B.
- De Hepatitis C todavía no hay vacuna.
VIH vs Hepatitis (HBV/HCV): el “cachorro” y el “ demonio brígido”
En términos de riesgo en arte corporal, el VIH suele ser más bien un cachorro con correacomparado con la hepatitis, que es como un velociraptor con rabia.
¿Por qué el VIH es menos “contagioso” en este contexto?
- Para que se transmita, normalmente se necesita un contacto “sangre a sangre”, con una lesión punzante profunda, y una carga viral suficiente.
- Fuera del cuerpo, el VIH se inactiva rápido. No es de esos virus que se quedan vivos en una superficie por mucho tiempo.
- El riesgo de contagio por una lesión cortopunzante con sangre VIH+ se estima alrededor de 0,3% (aprox. 1 en 300). Si esto fuera a través de un guante, el riesgo baja aún mas, pero ojo: el guante no es magia.
Dato importante: el guante es una barrera… pero solo un rato porque…
- Látex o nitrilo no son “escudo infinito”: con el uso se van micro-rompiendo, se estiran, se raspan y dejan de proteger bien.
- Con el calor y el sudor, el guante se humedece por dentro y se deteriora más rápido
- Los guantes de látex en contacto con sustancias aceitosas como vaselina se dañan mas rápido.
- Traducción al idioma del estudio: si el guante ya lleva rato, se siente “baboso”, flojo, pegajoso, cambió de color o tocaste algo fuera del área limpia o cambiaste de tarea → cámbialo altiro.
- Y por favor: nunca te saques guantes sucios, los dejes por ahí, y te los vuelvas a poner. Eso es cine de terror.
Ahora… la hepatitis (sobre todo HBV) sí que es brígida
Hepatitis B (HBV) es mucho más infecciosa que el VIH.
- Puede sobrevivir en superficies con sangre seca por hasta 7 días y seguir capaz de infectar. Por eso hay que desinfectar bien, siempre.
- En lesiones cortopunzantes con fuente HBV+, el riesgo puede ser muy alto (hasta 30%) si la persona expuesta no está protegida.
- Buena noticia: existe vacuna contra Hepatitis B. En el rubro, es un chaleco antibalas.
¿Y la Hepatitis C (HCV)?
- No hay vacuna.
- Se transmite por sangre y también puede ser un riesgo real en exposiciones.
Ejemplo bien cotidiano (y bien real):
- Una gotita de sangre en un guante o una superficie: con VIH, el riesgo baja mucho con el tiempo y el ambiente.
- Con HBV, esa misma cantidad puede seguir siendo peligrosa días después si no se hizo limpieza y desinfección como corresponde, ya sea en la superficie, el mueble o incluso la máquina (sí, esa máquina inalámbrica preciosa que amas… y que rara vez se desinfecta o esteriliza como es debido).
Todo esto es justamente lo que buscan evitar las Precauciones Estándar (técnicas del área de la salud) y que en el arte corporal profesional aplicamos sí o sí: que los microorganismos se queden donde pertenecen y no terminen causando un caos.
La contaminación cruzada (sin vueltas)
En simple: es cuando llevas microbios de un lado a otro y contaminas lo limpio con lo sucio.
Y acá el mantra:
- Puedes ir de limpio a sucio.
- Pero nunca de sucio a limpio sin “resetear” (cambio de guantes, desinfección).
Lavado de manos
- Es la medida más importante para prevenir infecciones.
- Es simple, rápida y económica.
- Protege al equipo, a la familia y a los clientes.
- Los guantes no reemplazan el lavado de manos.
¿Cuándo se hace?
- Al llegar al estudio.
- Antes de atender a un cliente.
- Al quitarte los guantes (después de cualquier tarea que amerite guantes).
- En todos esos momentos básicos que te enseñaron en casa cuando eras niñ@ (eso espero).
Consideraciones clave:
- Uñas cortas (ideal menos de 2 mm).
- Nada de uñas falsas.
- Nada de joyas en manos y antebrazo.
- El agua fría suele dañar menos la piel. Lo importante es el jabón y la técnica.
- Evita cepillos duros. Mejor palillos desechables para debajo de las uñas.
- Alcohol gel sirve siempre que las manos no estén visiblemente sucias.
- Si tienes tatuajes sanando o heridas en las manos, no deberías trabajar hasta que cure.
Preparación de la piel: antisepsia (antes de empezar, siempre)
Antes de tatuar o perforar se debe hacer antisepsia de la piel.
¿Qué es un antiséptico?
Sustancia química que se aplica de forma tópica sobre piel, mucosas o heridas y reduce o eliminagran parte de los microorganismos vivos en esos tejidos.
Preguntas frecuentes:
- ¿El agua es un antiséptico? NO.
- ¿Agua con “jabón verde” que mezclaste hace 2 meses se considera antiséptico? NO.
¿Qué tipos de antisépticos hay?
Acá van algunos comunes y consideraciones para elegir:
Requisitos de un buen antiséptico
- Reducir microbios en la piel.
- No irritar.
- Elimina muchos tipos de microorganismos.
- Actuar rápido.
- Tener efecto duradero.
- Seguir siendo efectivo en presencia de sangre y fluidos.
- Ser razonablemente económico.
En general podrías usar alcohol, povidona yodada o clorhexidina (mi favorita), pero siempre lee advertencias e instrucciones del fabricante.
Ejemplos de “ojo con esto”:
- Clorhexidina: puede causar daño si entra al ojo o al interior del oído.
- Yodo: puede dar alergia en personas sensibles al yodo.
- Alcohol: dura poco. Pero peor es nada.
Si haces mezclas o soluciones en botellas: idealmente desecha a diario y desinfecta adecuadamente el contenedor. Y sí, de vez en cuando esteriliza o cambia esas botellas.
Cómo no caer en contaminación cruzada (modo checklist)
- Piel limpia y antiseptizada.
- Tocarla solo con guantes nuevos recién cambiados.
- Usar solo insumos estériles y herramientas correctamente aseptizadas y aisladas.
- Trabajar en un área aislada y limpia.
- Una vez que empiezas y hay sangre o fluidos, no salgas del área de trabajo con esos guantes.
- Si tocaste algo fuera del área limpia: perdiste → cambia guantes, retoma con técnica.
Contaminación cruzada explicada para idiotas (con cariño)
- Paso accidental de microbios (bacterias, virus, etc.) de una cosa a otra.
- Contaminar algo limpio o estéril con manos o guantes sucios.
- Si contaminas tus guantes, cámbialos por otros nuevos.
- Siempre de limpio a sucio. Nunca al revés.
La explicación inolvidable
Imagina que estás en un festival, vas al baño, estas que te meas, cagas y por algun motivo se te caen lo mocos de la nariz… y solo tienes un pedazo de papel higiénico.
La pregunta es: ¿en qué orden limpiarías nariz, adelante y atrás?
Esa es la idea que debes aplicar al tatuar: entender que una vez que algo se contaminó, pues cagaste!
Si tu sentido común a usar el papel higienico de la siguiente manera:
1.- sonarte
2.- secar adelante
3.- luego limpiar atrás
Felicidades: ya estás mentalmente listo para entender la contaminación cruzada!!!
Gracias por leer hasta acá. Estoy trabajando la segunda parte para una próxima edición.
PD (reglas de oro):
✓ Todo lo que uses “después del inicio del tatuaje” debe estar esterilizado en autoclave o venir estéril de fábrica. en óxido de etileno.
✓ El material estéril debe estar bien almacenado (ambiente seco y limpio, mueble cerrado, idealmente contenedor hermético).
✓ Selección y manipulación: con guantes limpios o herramienta que no dañe el empaque. Nunca con manos peladas.
✓ Solo puedes tocar un empaque estéril sin guantes si lo vas a usar inmediatamente.
✓ Si no lo haces así, plantéate ajustar tus protocolos o crearlos si no tienes uno.
Finalmente te has cuestionado como aislar correctamente tu maquina inalámbrica para que no sea un elemento de riesgo entre clientes? como la aíslas, desinfectas o esterilizas entre usos?
Si tienes ganas de compartir este debate… mándanos fotos o videos y hagamos de nuestro rubro algo cada vez mas seguro y profesional!
Con respeto y Cariño…
Mauricio Torres – Banana
Piercer profesional – Nerd en temas de bioseguridad